С 5 июля по 23 августа 1943 года внимание всей нашей страны, всего мира было приковано к Курской дуге. Здесь фашисты последний раз попытались переломить ход войны, но все их усилия разбились о стойкость советских солдат. Одним из них стал наш земляк Леонид Матвеевич Мелёхин.

Уроженец деревни Яковлево был призван в армию ещё до войны. Он долго учился в Новосибирской школе снайперов, освоил стрельбу из винтовки с оптическим прицелом. Курсанты рвались на передовую, но каждый раз получали ответ: «не спешите, войны на всех хватит, успеете ещё». На фронт бойцов отправили летом 1943-го - прямиком на Курскую дугу.

Это сражение началось наступлением немцев. В ходе упорных кровопролитных боёв Красной армии удалось отразить все атаки врага. Апофеозом битвы стал встречный бой наших и фашистских танков на Прохоровском поле 12 июля 1943 года. Дрался здесь и снайпер Мелёхин.

- Казалось, всё смешалось - и земля, и небо! Пыль, чад, грязь, кровь... – вспоминает ветеран. –  Горели танки, машины, сбитые самолёты. Было страшно, но перед нами стояла боевая задача – «снимать немецких офицеров» – и её нужно было выполнять. Как выжил в этой мясорубке, не знаю. А вот друг мой Василий, с которым мы делили хлеб и соль ещё со снайперской школы, погиб. Тяжелораненого товарища я вынес с поля боя, но он умер прямо на моих руках...

Вскоре наши войска перешли в контрнаступление, в ходе которого были разгромлены главные ударные силы противника. 5 августа 1943 года, после освобождения советскими войсками городов Орёл и Белгород, в Москве был проведён первый артиллерийский салют в честь воинов-победителей.

После боёв на Курской дуге Леониду Мелёхину дали небольшой отпуск домой. А чуть позже, когда он вернулся в часть, вручили орден Славы III степени.

Потом солдата перебросили на Карельский фронт, где он и воевал до самой капитуляции Финляндии в 1944 году. Домой наш земляк вернулся только в 1949-м – служил пограничником на советско-финской границе.

В Курской битве принимали участие около трёх тысяч заводоуковцев – почти каждый пятый участник войны, ушедший на фронт с территории нынешнего городского округа. Не всем из них удалось дожить до победного мая, но ещё четверть века назад в конце августа надевали награды и получали поздравления десятки участников этого великого сражения. Сегодня Леонид Мелёхин остался единственным в нашем округе, кто может вспомнить горящий август 1943-го...

"Заводоуковские вести" № 67 от 21.08.2021